En el pasado, los estilos cinematográficos surgieron a raiz de puntos de vista puestos en común o espontaneamente a partir de cineastas influidos por otros cineastas o limitados por circunstancias concretas que dieron lugar a soluciones de problemas de recursos o censura de forma original. Las corrientes artísticas, por lo general, marcan una epoca o lugar donde se ha hecho cine.

"Dogma ´95" es posiblemente una corriente artística en el mundo del cine. Aunque los artífices eluden el mérito artistico del movimiento. "Dogma ´95" esta inspirada directamente en estilos cinematográficos ya existentes y trata de imponer una serie de reglas que los más avispados sabrán sortear siempre que confiesen su "pecado" a los creadores del decálogo; Es una lista de diez mandamientos para seguidores de la "ideología" Dogma95, que irónicamente se autodenomina el "Voto de castidad":

Para adherirse a este movimiento hay que firmar el voto de los artifices del "Dogma", Lars Trier y Thomas Vinterberg, con una coletilla que alude al sentido colectivo, al realismo en personajes y situaciones y a dejar al margen consideraciones estéticas o gustos personales.

Mucho antes de que se creara el manifiesto Dogma de 1995 surgieron otras corrientes artísticas que inspiraron sus ídeas en muchos casos y, dada la forma en que aparecieron los manifiestos de anteriores estilos fílmicos, el surgir de esta y otras corrientes futuras nuevas de similar repercusión es inevitable.

Surrealismo .- Se define como un intento de conectar la realidad con la mente subconsciente obteniendo una realidad cruda, sin consideraciones estéticas, revelando nuevos significados e interpretaciones. El cine surrealista, aparentemente paradójico y extraño, se aproxima a la experiencia incoherente de un sueño. Algo onírico. Las obras de artistas españoles como Dalí y Luis Buñuel son referenciadas en todo el mundo cuando se habla de este estilo.

Expresionismo .- Es normalmente el tipo de estilo cinematográfico que permite el uso liberal de medios técnicos, muestra distorsiones artísticas y siempre destaca la personalidad del director. El expresionismo alemán es referencia obligada. Fritz Lang aportó una serie de películas con este estilo como Metrópolis (1927). Aunque el arte se extiende hasta épocas más contemporáneas y regiones diferentes. El gótico "Batman" de Tim Burton o la visión Orsonwellsiana de "Ciudadano Kane" pueden ser ejemplos de expresionismo en el cine popular.

Formalismo .- Esta corriente destaca la forma sobre el contenido; y su origen podría estar en el movimiento ruso de los años 20 que desarrolló estas ideas.
La teoría explica que el significado de una obra reside principalmente en la forma o el lenguaje de un discurso más que en el contenido o el asunto.

Neorrealismo .- El neorrealismo italiano surgió en la época de la segunda guerra mundial y se identifica con asuntos políticos, empleo de actores no profesionales, rodaje en lugares reales, y algo de cámara en mano.

"El neorrealismo tiene como su meta: dar valor a la gente, concienciarles como seres humanos. En el sentido más amplio, se rechaza el uso de equipo técnico-profesional, guionista incluido. Incluso designaciones como planos cerrados, filmación inversa, etc, dejan de tener significado. Cada uno tiene su propio guión de cine personal... Por ello hay ilimitadas posibilidades de encontrar realidad en el cine. Y puede que no a priori." - Cesar Zavattini, "Some Ideas on the Cinema," 1953.

El neorrealismo es un estilo de creación cinematográfica identificado con Vitorio De Sica, Roberto Rossellini, o Luchino Visconti (entre otros) en Italia.

Nouvelle Vague .- Es el término empleado para definir a los cineastas de los 50, como Goddard, Truffaut, Claude Chabrol, Rohmer, Rivette, y otros que formaban un grupo avant garde de críticos para la revista "Cahiers du cinema" fundada por Andrè Bazin, Jacques Doniol-Valcroze, y Lo Duca en 1951.
Estos críticos lanzaron un manifiesto conocido como "politique des auteurs" que fue empezado con un árticulo escrito por François Truffaut en 1954 titulado "Une certaine tendance du cinema francais" y postula que una persona, normalmente el director, tiene responsabilidad artística por una película y revela una personal visión global que enhebra estilo, tema y condiciones de la producción. Y añade que las películas pueden estudiarse como producto de un artista individual como una novela o una pintura.

Free cinema .- La nueva ola de directores a mediados de los años 50, como la Nouvelle vage francesa, conformaron lo que se conoció como "Free cinema". Cineastas clave de este movimiento fueron Lindsay Anderson y Tony Richardson. El movimiento destacaba el sentido colectivo sin excesiva visión personal. En el programa o declaración de intenciones del "Free cinema", surgido al descubrir varias películas coincidentes sin haber acordado previamente tales cuestiones, se menciona lo siguiente:
La imagen habla. El sonido amplifica los comentarios finales. El tamaño es irrelevante. La perfección no es un objetivo.

Cinema veritè .- Termino usado libremente para describir películas rodadas como un documental, con equipo de producción ligero, cámaras en mano o de poco peso, para rodar directamente en la escena donde se describe la acción permitiendo la libre actuación, sin controlar la dirección de los acontecimientos. Cabiendo la entrevista y los propios cineastas en el contexto de la película.

Direct cinema .- Similar al cinema veritè con la diferencia de que no se muestra al equipo que rueda el film. Este estilo, evita las narraciones expresas o con orientación ideológica. Se desarrolló en estados unidos en los 60 cuando muchas películas trataban de representar sucesos con realismo.

Cinema nòvo .- Movimiento brasileño para un nuevo cine de los años 60. Relacionado con la Nueva ola, Nouvelle vage y el Neue Kino.
Directores de esta corriente:
Glauber Rocha, Ruy Guerra, Nelson Pereira do Santos, Carlos Diegues.