Antes se asumía que la fotografía era igual a la realidad hasta que se hizo popular el trucaje y fotomontaje. El cine hoy día es considerado ficción y solo deja de serlo si se narra una historia real, con personajes y localizaciones reales.

Aunque se narre una historia basada en la realidad el cine de género emplea la realidad solo como una referencia para que el espectador se situe en el tiempo y el espacio donde se narra la historia que enfatiza acciones, momentos con moraleja o sueños y fantasías imposibles.

El cine de ficción suele etiquetarse según la capacidad de la película para dar miedo, hacer reir o intrigar al espectador.
Un modo de resumir una película es por su género: -Es una película de humor-, -es una película de miedo-.
Las ingentes cantidades de películas que se hacen en Hollywood padecen cierta falta de originalidad ya que ni siquiera cambian de género para contar la misma historia una y otra vez: Chico encuentra chica; Bien versus mal; Evolución/cambio de un personaje.

Es fácil encontrar ejemplos de historias repetidas de persecuciones, o de terror. Pero aquí hay un ejemplo de historias practicamente iguales contadas de distinta manera: "Solo en casa" es una comedia familiar llena de gags cómicos que cuenta la historia de un niño olvidado que decide proteger su casa de unos incautos ladrones. "La habitación del pánico" cuenta una historia de intriga similar a "Solo en casa" contada con más dramatismo en la que una madre con su hija reciben la visita de unos ladrones su primer día de estancia en una nueva casa. La madre trata de impedir con todos sus medios que los ladrones entren en la habitación de seguridad donde se han encerrado.
En ambas películas los "malos" reciben palos pero la historia es muy diferente gracias al género en que se ha encasillado la historia.

Toda película de ficción suele tener una base de drama o comedia llena de matices concretos. Cada vez hay más etiquetas para el cine. Sea fantasía, musical, un western, cine bélico o de acción, cine histórico, o biográfico todo queda encasillado aunque el creador evite pensar en géneros concretos.

Algunos géneros de ficción

Comedia.- La comedia muestra situaciones cotidianas de la vida contadas de forma desenfadada. Es un género abierto a combinaciones con otros géneros. Aunque siempre se suele asociar con el humor no debe sorprender encontrarse con situaciones melodramáticas tomadas de la vida misma que sirven como punto amargo que hacen apreciar lo dulce.

Terror.- Este tipo de película busca provocar miedo al espectador con situaciones extremas o personajes siniestros.
Desde los comienzos del cine se han tratado temas como la muerte, fenómenos paranormales o criaturas extrañas. El terror contemporáneo suele reducirse a una "montaña rusa" de calma y sustos jugando con el ritmo. Relajando e incrementando la tensión del espectador y tratando de asustar con apariciones bruscas, efectos de maquillaje o música estridente. Los maestros del cine de terror han conseguido mantener la atmosfera de miedo sin artificios haciendo uso de luces y sombras y una narración inquietante acercandose más al cine de suspense que a lo que sería el subgenero del cine gore. La película inglesa-franco-estadounidense "28 días después" (2002) es un buen ejemplo de cine de terror sin artificios que consigue inquietar al espectador recordando historias ya narradas en "La noche de los muertos vivientes" (1968) y posteriores remakes, donde se compara a los monstruos protagonistas con los "monstruos" que pueden llegar a ser los que intentan cazar a los zombies.

Thriller o Suspense.- En estas películas se busca enganchar provocando intriga ante hechos o acciones que se ocultan al espectador hasta el final de la película. Se considera un maestro del suspense a Alfred Hitchcock que dirigió películas como "Los pájaros" (1963) o "La ventana indiscreta" (1954). Otros ejemplos de cine de suspense son "Seven" (1995) o "Fargo" (hermanos Cohen - 1996)

Ciencia-ficción.- Este género engloba el cine de ciudades futuristas, viajes espaciales, extraterrestres, milagros tecnológicos, experimentos sorprendentes, viajes en el tiempo, invisibilidad y muchos otros temas donde se trata de mezclar una gran dosis de imaginación con hechos científicos conocidos de toda la historia de la humanidad. Aunque no son los mejores ejemplos de ciencia ficción, lo comentado se aplica muy bién a la producción franco-estadounidense "Stargate" (1994) o la estadounidense "El experimento de filadelfia" (1984). Obras maestras de este género pueden ser: "Blade Runner" (1982), "2001 una odisea del espacio (1968), o incluso la en su época innovadora "Abyss" (1989)"

Humor.- Hacer reir es cada vez más dificil. Sin embargo siempre ha habido creativos con un sentido del humor innato como el grupo británico "Monty Python" que produjo filmes en serie como "Los caballeros de la mesa cuadrada" (1975), "Jabberwocky" (1977), "La vida de Brian (1979)" o "El sentido de la vida" (1983). Este género suele asociarse con el gag aunque para hacer reir no hacen falta contar siete chistes por minuto; es suficiente con construir un buen guión lleno de situaciones sutilmente exageradas que desembocan en una conclusión lógica y generalmente indeseada para el protagonista o los que le rodean pero con "happy ending". Ahora mismo me viene a la memoria como ejemplo de lo dicho la película de otro británico aunque en coproducción con Estados Unidos: "Bean" (1997).

Drama.- Las historias que relatan experiencias traumáticas sin consuelo, conmovedoras, o aquellas en las que fallece el personaje protagonista se suelen considerar dramas. La dramatización también abarca historias sencillas sobre personajes concretos destacando su lucha por sobrevivir o afrontar ciertos problemas. Resumiendo, el diccionario dice acerca del drama: .- Obra de teatro o de cine en que prevalecen acciones y situaciones tensas y pasiones conflictivas. -. Y esto abarca a tantas historias que no me atrevo a poner un ejemplo determinante.

La mezcla de géneros

A pocos directores les gusta encasillarse en un género y de hecho muchos no saben en qué genero trabajan o lo hacen en una mezcla dificil de clasificar. La imaginación de algunos guionistas superan los esquemas establecidos y no es raro ver películas que son a la vez de terror, humor, aventura y fantasía. Como por ejemplo "House: una casa alucinante" (1986) que además mezclaba el genero bélico al introducir situaciones de Vietnam, o la taquillera comedia de fantasmas y ciencia-ficción: "Cazafantasmas" (1984).